Brillant exercice de style.
Le DVD est intitulé Au cœur de la vie, et comprend Chickamauga, L’oiseau moqueur et La rivière du hibou. Trois histoires du singulier Ambrose Bierce, toutes trois centrées sur la Guerre de Sécession. Les suppléments du DVD indiquent d’ailleurs que Robert Enrico, qui voulait absolument réaliser La rivière du hibou a été amené par la production à densifier son court métrage et qu’il a adjoint deux histoires qu’il n’avait pas initialement prévu de tourner.
Si l’ensemble est d’une grande cohérence, extrêmement bien filmé, dans un Noir et Blanc absolument magnifique, Chickamauga fait tout de même un peu trop figure de style et ne possède pas la force brutale de La rivière du hibou. Mais il y a un travail exemplaire sur les bruits (notamment le souffle dévorant de l’incendie final) et sur l’image dont l’éclairage presque irréel fait songer quelquefois à de très belles séquences de Soy Cuba de Kalatozov.
On sent un peu l’artifice, ici et là, un peu le brillant mémoire de fin d’étude. Mais tel que c’est, avec des images brûlantes et une caméra inspirée, c’est drôlement bien.